Qu’est-ce que l’obsolescence programmée et comment s’en protéger ?

Téléphone qui rame après une dizaine de mises à jour, lave-linge en panne après trois ans pile… Simple hasard ou stratégie bien rodée ? Bienvenue dans l’univers de l’obsolescence programmée. Si le terme fait grincer des dents, c’est parce qu’il touche directement notre quotidien. Heureusement, il existe des moyens de la repérer, de s’en prémunir… et de consommer autrement.

L’obsolescence programmée désigne l’ensemble des techniques utilisées pour réduire volontairement la durée de vie d’un produit. L’objectif ? Inciter le consommateur à acheter plus souvent. Ce n’est pas toujours aussi flagrant que ça en a l’air, et c’est justement ce qui rend cette pratique problématique.

C’est un terme apparu au XXe siècle, mais qui a pris une toute autre ampleur avec l’électronique, l’informatique et la fast tech. Aujourd’hui, même des objets simples comme des imprimantes ou des grille-pain peuvent en être victimes.

Malheureusement, presque tous les produits du quotidien peuvent être concernés, mais certains sont plus à risque :

• Smartphones et tablettes : mises à jour lourdes, batteries scellées, pièces introuvables…
  
• Électroménager : lave-linge, frigo, four… souvent irréparables à cause de composants collés ou non standards.
  
• Téléviseurs : dalles fragiles, composants soudés.
  
• Imprimantes : certaines bloquent après un nombre défini d’impressions.
  
• Objets connectés : dépendants de serveurs ou d’applications qui peuvent être arrêtés.
  

Bonne nouvelle : en France, l’obsolescence programmée est interdite depuis 2015. La loi définit cette pratique comme « l’ensemble des techniques par lesquelles un responsable de la mise sur le marché d’un produit vise à en raccourcir délibérément la durée de vie pour en augmenter le taux de remplacement ».

Cela reste difficile à prouver, mais plusieurs affaires ont vu le jour. En 2020, Apple a écopé d’une amende de 25 millions d’euros pour avoir ralenti certains modèles d’iPhone via des mises à jour.

En parallèle, des initiatives législatives européennes visent à renforcer le droit à la réparation et l’information des consommateurs.

Il n’y a pas qu’une seule forme d’obsolescence programmée. Voici les plus courantes :

Le produit cesse de fonctionner à cause d’un composant fragile, difficile à remplacer, voire volontairement bridé.

Une mise à jour ralentit le produit ou le rend incompatible avec des applications récentes.

Le produit fonctionne encore, mais semble “dépassé” car un nouveau modèle vient de sortir, avec une nouveauté souvent marginale.

Un accessoire, un chargeur, un logiciel n’est plus compatible avec le produit, même s’il fonctionne parfaitement.

Le coût de la réparation est si élevé qu’il dissuade de réparer. Ou alors, la pièce est tout simplement indisponible.

• Imprimantes qui se bloquent après un certain nombre d’impressions : des procès ont révélé des puces limitant volontairement l’utilisation.
  
• Smartphones dont la batterie est inchangeable sans démonter tout l’appareil : une vraie barrière à la durabilité et un raccourcissement de son cycle de vie.
  
• Frigos ou machines à laver irréparables, car les pièces détachées ne sont plus produites ou inaccessibles.
  

Heureusement, en tant que consommateur, on n’est pas totalement désarmé. Voici quelques réflexes utiles :

Depuis 2021, la France impose l’affichage d’un indice de réparabilité sur plusieurs catégories de produits (smartphones, ordinateurs, téléviseurs, etc.). Cet indice va de 0 à 10 et vous indique à quel point un produit est facile à démonter, réparer et entretenir.

Sur Seerkle, nous l’affichons dès que possible pour vous aider à repérer les produits les plus durables.

Optez pour des marques qui facilitent l’accès aux pièces détachées ou proposent des guides de réparation. Certaines vont même plus loin en proposant des produits évolutifs, comme Fairphone pour les téléphones.

Des réseaux comme Repair Café ou des tutos en ligne vous permettent souvent de prolonger la vie d’un produit avec un tournevis et un peu de patience.

Comparez les produits non seulement sur le prix ou les performances, mais aussi sur leur durabilité, leur facilité de réparation et leur évolutivité.

👉 Sur Seerkle, nous vous aidons à faire le tri avec des fiches produit détaillées, des avantages/inconvénients utiles et une vraie transparence.

L’obsolescence programmée n’est pas un mythe, mais ce n’est pas une fatalité non plus. En connaissant les signes, en apprenant à lire entre les lignes et en choisissant mieux ses produits, il est possible de consommer plus intelligemment, pour votre portefeuille comme pour la planète.