Light painting : capturez des dessins lumineux la nuit grâce à votre smartphone

Vos photos pourraient-elles mieux refléter votre créativité ? Le light painting est une technique accessible à tous, réalisable avec un simple smartphone. C’est une manière ludique d’initier vos enfants à la photographie ou d’apporter une touche d’originalité à vos clichés.

Le light painting est une technique photographique qui permet de dessiner des formes abstraites ou figuratives en déplaçant une source de lumière durant une pose longue. Il se distingue du light trail : dans le premier cas, les traînées lumineuses sont contrôlées par le photographe, tandis que dans le second, elles résultent des mouvements de l’environnement (phares de voiture, déplacement des étoiles, etc.).

Vous pouvez commencer avec ce que vous avez sous la main ! La plupart des smartphones permettent de capturer des photos en pose longue, bien que certains nécessitent une application de photographie professionnelle pour un meilleur contrôle des réglages. Si votre téléphone prend des photos en mode RAW, vous pourrez aller encore plus loin en maîtrisant totalement la retouche (c’est notamment le cas des iPhone Pro à partir de la génération 12).

Voici le matériel recommandé :

• Une source de lumière : lampe torche, flash d’un autre téléphone, néon ou mini-projecteur.
• Un trépied ou un support stable : indispensable pour éviter les flous de bougé pendant la pose longue.

Le cadre joue un rôle clé dans la réussite de votre photo. 

Pour intégrer un décor : privilégiez un endroit faiblement éclairé, idéalement la nuit.

Pour un fond totalement sombre : attendez la nuit et fermez les stores pour être dans l’obscurité totale.

Petite astuce : évitez de porter des vêtements blancs, qui pourraient refléter la lumière et altérer l’effet recherché.

Avec les smartphones, on a tendance à capturer des images spontanément, mais prendre quelques instants pour réfléchir à votre photo fait toute la différence. Pensez à l’histoire que vous voulez raconter, au cadrage, aux couleurs et amusez-vous !

Tout est prêt ? Il ne reste plus qu’à ajuster les réglages :

• Temps d’exposition : 5 à 10 sec pour des formes simples, 20 à 30 sec pour des dessins détaillés.
• ISO : entre 100 et 200 pour limiter le bruit numérique, surtout en environnement sombre.
• Mise au point : touchez une zone sombre de l’écran et maintenez pour verrouiller la mise au point (AF/AE Lock).
• Mode RAW : activé pour une meilleure flexibilité en post-traitement.

Placez ensuite votre smartphone sur le trépied et mettez en place un retardateur (10 sec), allumez la lampe (la source de lumière) et tracez votre forme à la fin du retardateur. En fonction du résultat (photo trop exposée ou dessin non fini) vous pouvez ajuster le temps de pose.

La technique du light painting est en quelque sorte un détournement de la manière dont fonctionne un appareil photo pour dessiner avec une source lumineuse. Ainsi, le rendu de base peut être un peu décevant. Pour un résultat final optimal, quelques ajustements devront probablement être faits depuis la gallerie photo ou à l’aide d’une application dédiée à la retouche photo.

Le light painting utilise une exposition manuelle : vous fixez vous-même l’ISO et le temps d’exposition. Le résultat est une photo généralement surexposée ou sous-exposée. Par ailleurs, selon l’intensité de votre source lumineuse, le contraste avec l’arrière-plan sera plus ou moins intense. Vous pouvez corriger cela de plusieurs manières :

• Via le réglage d’exposition ou de luminosité pour ajuster l’exposition globale de l’image
• Via l’outil Courbe, qui vous permet de régler précisément la luminosité des zones sombres et lumineuses

Le fait de prendre des photos dans l’obscurité pose des difficultés à l’appareil pour ajuster correctement la balance des blancs et les couleurs en général. Si les couleurs de votre image sont correctes, vous pourrez augmenter la saturation pour un résultat plus esthétique. En revanche, si le rendu des couleurs laisse à désirer, il vous faudra peut-être réduire la saturation, appliquer un filtre couleur ou même passer l’image en noir et blanc.

Régler l’ISO au plus bas n’empêchera pas totalement l’apparition de bruit numérique, surtout si vous avez dû augmenter l’exposition au moment de la retouche. En appliquant un filtre de réduction du bruit (denoise), tout rentrera dans l’ordre.

À vous de jouer !